UCLA, quinto en la clasificación nacional, derrotó 34-20 a Minnesota y mantuvo su campaña perfecta. Ty Dieffenbach lanzó dos pases de touchdown de 75 yardas a Aidan Mizell en el último cuarto, cuando los Bruins se alejaron definitivamente

Wayne Knight aportó 109 yardas por tierra y consiguió su decimoquinto touchdown de la temporada. Con el triunfo, UCLA quedó con registro de 9-0, incluido un 6-0 en la Big Ten, y fortaleció su candidatura al College Football Playoff después de aparecer octavo en la primera clasificación de la semana

Dieffenbach, titular desde hace un mes por la lesión de Nico Iamaleava, terminó con 303 yardas pese a completar apenas ocho pases. También lanzó una intercepción y perdió un balón, pero encontró a Mizell en dos posesiones consecutivas de una sola jugada para superar a los Gophers, que quedaron 5-4 y 3-3

La victoria prolongó el gran cambio de UCLA bajo el primer año del entrenador Bob Chesney. El equipo había terminado 3-9 en 2025, mientras que Chesney venía de llevar a James Madison a un lugar en los playoffs la temporada pasada. La mejora igualó el mayor salto interanual en la historia del programa

Minnesota había igualado el partido 17-17 en el tercer cuarto con un pase de Drake Lindsey al ala cerrada George Rohl, un freshman. Sin embargo, la defensa local perdió solidez después del descanso y sufrió especialmente ante la velocidad de Mizell en la secundaria

Dos decisiones que cambiaron el partido

El entrenador de Minnesota, P.J. Fleck, ordenó dos intentos de gol de campo de 56 yardas. La decisión estuvo influida por el reciente rendimiento del pateador Luke Drzewiecki y por una ofensiva que había producido la segunda menor cantidad de yardas de la conferencia y solo tres touchdowns en sus tres partidos anteriores

En el primer cuarto, Drzewiecki falló desviado hacia la derecha en cuarta oportunidad y dos yardas, terminando una racha de 26 goles de campo consecutivos, la mejor de la FBS. En las dos jugadas siguientes, Dieffenbach corrió 18 yardas en una opción de lectura y conectó con Knight en un pase lateral de 28 yardas. Esa serie terminó en el primer touchdown de UCLA

En el tercer cuarto, Drzewiecki volvió a fallar hacia la derecha en cuarta oportunidad y cuatro. En la jugada siguiente, Knight recorrió 31 yardas por el costado derecho. Tres acciones más tarde, Noah Fox-Flores anotó tras una recepción de 27 yardas para poner a los Bruins arriba 17-10

El balance de ambos equipos

Para UCLA, el partido representaba uno de los tres desafíos más exigentes de su calendario de 2026. El comienzo fue a las 9 de la mañana en Los Ángeles, con una temperatura de 44 grados al inicio, frente a un rival con posibilidades de dar la sorpresa. Los Bruins respondieron con resistencia en ataque y defensa. Todavía deben enfrentar a USC dentro de tres semanas

Minnesota llegó debilitado por las lesiones que dejaron fuera por el resto de la temporada a sus dos principales centros. La presión constante sobre Lindsey, un junior de 1,96 metros, afectó la progresión de sus lecturas y el funcionamiento del ataque aéreo. Antes del partido, los Gophers ocupaban el último lugar de la Big Ten y el puesto 127 de la FBS en yardas por intento de pase

Lindsey encontró ritmo y realizó algunos lanzamientos importantes en el tramo final, pero no pudo sostener el ritmo de UCLA

Los próximos partidos

UCLA recibirá a Illinois el viernes por la noche. Minnesota visitará a Penn State el sábado siguiente por la noche