Nikola Kusturica convirtió su primer lanzamiento tras una pérdida de North Florida y no volvió a fallar durante la primera mitad. El freshman de UCLA anotó allí 26 de sus 29 puntos
Los Bruins, ubicados en el puesto 22 del ranking universitario, se impusieron por 114-63 el viernes por la noche en Pauley Pavilion y comenzaron la temporada con un registro de 2-0
El jugador serbio, de 17 años, terminó con una efectividad perfecta: encestó 9 de 9 en tiros de campo, 4 de 4 en triples y convirtió sus cuatro tiros libres
UCLA llegó al descanso con una ventaja de 52-20 después de transformar un déficit de un punto. El equipo consiguió además una racha de 35 puntos consecutivos
Kusturica inició esa seguidilla con tres triples consecutivos y la cerró con dos tiros libres. En el tramo también sumó dos volcadas de una mano, mientras el público estudiantil coreaba su nombre
El alero, de 2,06 metros, terminó el partido con seis rebotes, tres asistencias, dos bloqueos y un robo en 23 minutos. Dejó la cancha definitivamente cuando quedaban 12 minutos y 46 segundos
El entrenador Mick Cronin destacó que el novato no perdió balones durante la larga racha ofensiva. Kusturica, por su parte, explicó que todavía está adaptándose al básquetbol universitario y al sistema del equipo
El jugador también valoró la ayuda de sus compañeros Eric Dailey Jr. y Trent Perry durante sus primeras semanas en UCLA
Kusturica llegó a Estados Unidos después de rechazar distintas opciones en Europa. Antes había sido el jugador más joven en disputar un partido con el FC Barcelona y firmó con UCLA un acuerdo comercial vinculado con su nombre, imagen y semejanza
Se espera que juegue dos temporadas con los Bruins antes de cumplir la edad mínima de 19 años para presentarse al draft de la NBA
Con 29 puntos, quedó a uno de convertirse en el primer freshman de UCLA con al menos 30 desde los 32 anotados por T.J. Leaf ante Washington State, en febrero de 2017