Hakeem Jeffries está cerca de convertirse en el primer legislador negro en presidir la Cámara de Representantes de Estados Unidos. La posibilidad se abrió después de que los demócratas obtuvieran la mayoría en las elecciones de mitad de mandato
La designación deberá ser votada por sus colegas cuando el nuevo Congreso comience sus sesiones el 3 de enero. Si es nominado y elegido, Jeffries ocupará un cargo que se encuentra segundo en la línea de sucesión presidencial y cuya existencia está establecida por la Constitución
Su llegada al Capitolio, el edificio que también fue construido con trabajo de afroestadounidenses esclavizados, representaría un hito cuya trayectoria se remonta a más de 150 años. En 1870, Joseph Rainey se convirtió en el primer estadounidense negro elegido para la Cámara y fue también el primero en presidir el recinto con el mazo, aunque nunca llegó a ser presidente de la Cámara
Una mayoría demócrata con nuevos desafíos
Jeffries, de 56 años, nació en Brooklyn y asumió el liderazgo de los demócratas en la Cámara hace cuatro años. De concretarse su elección, sucedería al republicano Mike Johnson y sería el primer presidente demócrata de la Cámara desde Nancy Pelosi
Su equipo de conducción incluye a Katherine Clark, de Massachusetts, quien podría convertirse en líder de la mayoría, y a Pete Aguilar, de California, que es señalado como futuro jefe de disciplina partidaria
La nueva mayoría deberá enfrentar al presidente Donald Trump y, al mismo tiempo, mantener unido a un bloque demócrata con posiciones diversas. Entre sus integrantes hay legisladores respaldados por los Socialistas Demócratas de Estados Unidos, mientras que se espera que la Coalición de Nuevos Demócratas siga siendo el grupo más numeroso y moderado
Jeffries prometió una agenda para los primeros 100 días centrada en reducir el costo de vida y reforzar las investigaciones y la supervisión sobre el gobierno de Trump. También dejó abierta la posibilidad de iniciar un proceso de juicio político
El líder demócrata busca demostrar que su partido puede gobernar y evitar los episodios de desorden que dificultaron el control republicano de la Cámara durante la ajustada mayoría de Johnson
Un estilo colaborativo bajo presión
Sus colegas destacan su disposición a escuchar y su estilo de trabajo colaborativo. Esa actitud contrasta con el liderazgo más dominante de Pelosi, pero también generó críticas de quienes consideran que Jeffries puede reaccionar con demasiada lentitud ante una coyuntura política marcada por crisis sucesivas
Entre los asuntos que presionarán a la nueva conducción aparecen el aumento de los costos de la salud, los precios de la nafta y los alimentos, la guerra en Irán, la relación de Trump con Vladímir Putin por la guerra en Ucrania y las denuncias de corrupción
De Brooklyn al Capitolio
Jeffries es hijo de un veterano de la Fuerza Aérea y de una trabajadora social. Creció en Brooklyn durante la epidemia de crack, una experiencia que, según explicó, moldeó su decisión de mejorar la vida de las personas trabajadoras que permanecieron en sus comunidades pese a las dificultades
Está casado, tiene dos hijos y creció vinculado a la iglesia bautista Cornerstone. Representa parte de un distrito de Brooklyn que alguna vez estuvo en manos de Shirley Chisholm, una figura pionera de la política estadounidense
Estudió en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, obtuvo una maestría en políticas públicas en Georgetown y se graduó con honores en Derecho en la Universidad de Nueva York. Antes de llegar al Congreso trabajó como abogado corporativo y fue legislador de Nueva York
Jeffries tenía 29 años cuando se presentó por primera vez a un cargo público y perdió dos campañas iniciales para el gobierno estatal. En 2012 desafió a un congresista que llevaba 30 años en el cargo y obtuvo el escaño después de que su rival decidiera retirarse
También integra el Caucus Negro del Congreso. Su eventual elección como presidente de la Cámara convertiría una carrera política iniciada en Brooklyn en un nuevo capítulo de la historia de la representación afroestadounidense en Washington