Zubair Mohajir encontró en Muhājir, su restaurante de Chicago, una forma de unir cocina, migración e identidad familiar. El chef nació en Chennai, India, creció en Doha, Qatar, y luego se estableció en el área de Chicago

El nombre del local alude a la palabra “migrante” en árabe y urdu, además de ser una variante del apellido de Mohajir. La elección refleja las preguntas que durante años surgieron en su familia sobre el origen de ese nombre

Un restaurante pensado como hogar

Muhājir funciona en 2630 North Clark Street, Chicago. Abre de martes a sábado, entre las 17 y las 22, y permanece cerrado los domingos y lunes

Para Mohajir, el establecimiento representa una etapa diferente de su carrera. En proyectos anteriores se había concentrado principalmente en crear conceptos gastronómicos. Esta vez decidió conducir su propio espacio y desarrollar allí una idea personal de hogar

La carta incluye biryani de cordero, mejillas de res wagyu, langostinos, pescado entero y distintas preparaciones vegetales. Entre las opciones especiales aparece una experiencia de pato, cuyo precio es de 150 dólares

Del análisis financiero a las cocinas profesionales

Antes de dedicarse a la gastronomía, Mohajir trabajó durante varios años como analista financiero. Perdió ese empleo durante la crisis económica de 2008 y utilizó ese momento para cambiar de profesión

Comenzó como ayudante de preparación en The Pump Room, donde incorporó técnicas francesas y trabajó con sabores del sudeste asiático. Con el tiempo llegó a ocupar el puesto de subjefe de cocina

En 2016 viajó a California para continuar su formación. Trabajó en Otium, en Los Ángeles, y luego en Bouchon, en Napa. También pasó seis meses en Gaggan, en Bangkok

Después de los incendios de 2017, Mohajir y su esposa evacuaron su vivienda durante el incendio de Tubbs. Más tarde regresaron a Chicago, donde comenzó a desarrollar Wazwan como un club gastronómico

En 2021 abrió el primer local físico de Wazwan. Dos años después, ese espacio se transformó en Lilac Tiger y The Coach House, dos propuestas con estilos diferentes. Más adelante participó en la creación de Mirra, Sarima y Mariela

Una carta basada en rutas e intercambios culturales

La propuesta de Muhājir recorre sabores e ingredientes asociados con las antiguas rutas de las especias. El itinerario culinario parte de Portugal, atraviesa el Mediterráneo y Medio Oriente, y llega hasta el sur de India

El abuelo materno de Mohajir investigó durante años el origen del apellido familiar. Esa búsqueda lo condujo hasta el sur de Basora, en Irak, una zona históricamente relacionada con el comercio de especias

El chef también estudió recetas antiguas del sur de España y Portugal, atravesadas por influencias musulmanas, judías y cristianas. Su objetivo no es solo recuperar sabores, sino explicar las historias y los intercambios que hay detrás de cada preparación

El pato inspirado en una receta de 927 años

Uno de los platos centrales del restaurante parte de una receta del sur de España con 927 años de antigüedad. La preparación combina técnicas e ingredientes vinculados con tradiciones romanas, musulmanas y judías

El proceso comienza con la separación de las partes del pato. La porción superior se somete a una maduración en seco de siete días. Las alas se destinan a una salsa y las patas se cocinan mediante confitado

Antes de llegar a la mesa, la preparación pasa por el fuego y se sirve con arroz, salsa y piel crocante. La mezcla de especias incluye comino, cilantro, cardamomo, piñones tostados, vinagre de vino tinto y salsa de pescado

El recorrido personal de Mohajir también aparece en la forma de entender su trabajo. Tras años de cambios profesionales, mudanzas y nuevos proyectos, el chef asegura que encontró en Muhājir el lugar donde quiere permanecer y envejecer