DETROIT. El demócrata Abdul El-Sayed podría convertirse en el primer musulmán elegido para el Senado federal de Estados Unidos. Para lograrlo, debe derrotar al republicano Mike Rogers en Michigan, en una contienda considerada estrecha y conflictiva
El-Sayed, epidemiólogo y exfuncionario de salud pública nacido en Michigan, fue blanco de ataques de dirigentes republicanos, incluido el presidente Donald Trump. Sus adversarios cuestionaron su nacionalidad y lo vincularon con el terrorismo. El candidato y sus seguidores denunciaron esas declaraciones como islamófobas y racistas, además de contrarias a la libertad religiosa
La campaña también quedó marcada por la decisión de Haley Stevens, derrotada por El-Sayed en las primarias demócratas, de apoyar a Rogers. El anuncio se produjo después de que aumentaran las diferencias entre Stevens y el candidato sobre distintos asuntos, entre ellos las posiciones respecto de Israel. La decisión provocó renuncias dentro de su equipo y críticas de dirigentes demócratas
Una elección con posibles precedentes históricos
Las elecciones de medio término podrían producir una serie de hitos en cargos ejecutivos y legislativos de todo el país. Entre ellos aparecen la primera gobernadora indígena, las primeras senadoras de pueblos originarios, la primera gobernadora negra y el primer senador abiertamente gay
La lista de candidaturas también refleja una mayor presencia de personas de comunidades no blancas y LGBTQ+. Organizaciones dedicadas a la participación cívica consideran que estos avances son el resultado de años de movilización, trabajo territorial y organización electoral
La disputa por una gobernación indígena
Deb Haaland, integrante del Pueblo de Laguna, intenta convertirse en la primera gobernadora indígena de Estados Unidos. La demócrata compite en Nuevo México contra Gregg Hull, un exalcalde republicano
Haaland fue una de las primeras dos mujeres indígenas elegidas para el Congreso en 2018 y luego se convirtió en la primera secretaria indígena al dirigir el Departamento del Interior durante el gobierno de Joe Biden
Oklahoma es el único estado que ha elegido gobernadores pertenecientes a pueblos originarios: Johnston Murray, en la década de 1950, y el republicano Kevin Stitt, actual gobernador
Dos candidaturas indígenas buscan llegar al Senado
Mary Peltola, demócrata de origen yup’ik, busca obtener en el Senado un nuevo reconocimiento histórico después de haber sido, en 2022, la primera indígena de Alaska elegida para la Cámara de Representantes. Su rival es el senador republicano Dan Sullivan
También compite por ese objetivo Peggy Flanagan, vicegobernadora de Minnesota y miembro de la Banda de la Tierra Blanca, perteneciente al pueblo ojibwe. Su rival es Michele Tafoya. Si Tafoya gana, sería la primera republicana de ascendencia hispana en ocupar un escaño en el Senado
La primera gobernadora negra
Keisha Lance Bottoms y Lisa Demuth podrían poner fin a una ausencia de 250 años de mujeres negras en las gobernaciones estatales
Bottoms, exalcaldesa de Atlanta, enfrenta al republicano Rick Jackson por la gobernación de Georgia. Una victoria la convertiría además en la primera gobernadora no blanca de ese estado, cuyos 83 gobernadores anteriores fueron hombres blancos
Demuth, expresidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, compite contra la senadora federal Amy Klobuchar. Cualquiera de las dos candidatas que triunfe hará que Minnesota tenga por primera vez una mujer al frente de la gobernación
Más candidaturas que podrían marcar un precedente
El demócrata Chris Pappas ganó en Nueva Hampshire al republicano John E. Sununu por 59% contra 40% y se convirtió en el primer senador abiertamente gay del país. Durante la campaña, Pappas destacó que su orientación sexual no fue un eje central del debate electoral
Estados Unidos también podría pasar de tres gobernadores negros elegidos en 250 años a sumar siete más. Wes Moore fue reelegido en Maryland y podría contar con nuevos pares en Georgia, Minnesota, Wisconsin, Nevada, Carolina del Sur y Michigan. Byron Donalds fue elegido gobernador de Florida con el 50% de los votos frente al demócrata David Jolly
La participación femenina también alcanzó niveles inéditos. El Partido Demócrata presentó 19 candidatas a gobernadora, mientras que el Partido Republicano registró siete. Tennessee elegirá a su primera gobernadora, entre Marsha Blackburn y Jerri Green
Además, Vermont u Oklahoma podrían elegir a la primera gobernadora asiático-estadounidense demócrata: Amanda Janoo o Cyndi Munson. Nikki Haley, exgobernadora republicana de Carolina del Sur, fue la primera mujer asiático-estadounidense en ocupar una gobernación
Casi 300 mujeres compiten por bancas en el Senado y la Cámara de Representantes. En Illinois, una victoria de Juliana Stratton permitiría que el estado fuera representado por dos senadoras no blancas junto con Tammy Duckworth