A BORDO DEL VUELO PAPAL. Una hora y cuarenta minutos después del despegue desde Fiumicino hacia Montevideo, el avión A330 de ITA alcanzó los 10.000 metros de altura. Allí, el papa León apareció en la parte trasera de la aeronave para saludar a los más de 80 periodistas que lo acompañan en su primer viaje a América Latina

El intercambio duró 45 minutos y ocurrió después del desayuno. Ante una pregunta sobre si la visita a la Argentina constituía un homenaje a Francisco, respondió que sí, porque llegaba al país que su predecesor argentino nunca pudo visitar

Sin embargo, aclaró que ese no es el objetivo principal del viaje a Uruguay, la Argentina y Perú. Según explicó, busca llevar el mensaje de paz y buena voluntad de la Iglesia y expresar su cercanía como Obispo de Roma

El pontífice también dijo sentirse especialmente emocionado por regresar al Perú, país en el que vivió la mitad de su vida sacerdotal como misionero agustino y obispo

Su recuperación tras la cirugía

Durante la conversación, León se refirió a la operación de cáncer de pulmón a la que fue sometido el 13 de octubre. Afirmó que siempre estuvo convencido de que el viaje debía continuar y agradeció la asistencia médica que recibe

Contó que durante su internación, de menos de cinco días en el hospital Gemelli, leyó su breviario, un libro de oraciones y periódicos. Consultado por su rápida recuperación, respondió con humor que su fórmula consiste en la fe en Dios, buenos médicos y una vida sana

También recordó su visita de fines de septiembre al santuario de Lourdes, en Francia. Dijo que en ese momento estaba más preocupado por los enfermos que se encontraban allí que por su propia salud

El voto por correo y la vida cívica

El papa respondió con cautela sobre su voto por correo en Chicago durante las elecciones de medio término de Estados Unidos. Dijo sentirse orgulloso de ser estadounidense y de haber ejercido ese derecho

Además, afirmó que habría participado en las recientes elecciones peruanas porque votar es algo bueno. No pudo hacerlo debido a razones técnicas: conserva su residencia en Chiclayo y todavía no se registró en el consulado peruano de Roma

Regalos, tenis y un nuevo nombramiento

Durante su recorrido por los pasillos del avión recibió libros, cartas, una papalina, alfajores argentinos y objetos religiosos, que bendijo. También recibió un marco con la reproducción de una tapa publicada el día posterior a su elección y una remera con la misma imagen, pensada para que la usara al jugar al tenis

Entre risas, agradeció el obsequio. Cuando le preguntaron si había retomado ese deporte, respondió que todavía no, aunque aseguró que lo hará

Durante el saludo general, presentó además a Montse Alvarado, laica mexicana designada como nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación. Destacó su experiencia, creatividad y vitalidad, cualidades que, según dijo, serán valiosas para el Vaticano y para su trabajo en el área de la comunicación