La Reserva Federal de Estados Unidos se encamina a mantener sin cambios las tasas de interés este miércoles, aunque la inflación se aceleró durante los últimos meses debido al aumento de los precios del petróleo y el gas asociado a la guerra entre Irán y Estados Unidos

La reunión de política monetaria terminará menos de una semana antes de las elecciones de mitad de mandato, en un escenario donde el costo de vida y la accesibilidad de bienes y servicios ocupan un lugar central. Los consumidores expresan un mayor pesimismo por el encarecimiento de la gasolina, los alimentos y la ropa

El objetivo del 2% y el costo de subir las tasas

La Reserva Federal, presidida por Kevin Warsh, busca llevar la inflación a su meta del 2%. Para hacerlo, suele aumentar su tasa de corto plazo. El encarecimiento del crédito puede reducir el gasto de los hogares y moderar las presiones sobre los precios con el paso del tiempo

El mes pasado, el banco central elevó su tasa de referencia por primera vez en tres años, de aproximadamente 3,6% a 3,9%. Muchos inversores y economistas interpretaron ese movimiento como el comienzo de un nuevo esfuerzo para contener la inflación

Sin embargo, parte de las presiones actuales no responde fácilmente a las tasas de interés. Entre ellas se encuentran la expansión de la infraestructura vinculada con la inteligencia artificial y el aumento de los costos energéticos

El impacto sobre las familias

Las tasas hipotecarias ya afectan al mercado inmobiliario. El promedio de los créditos a 30 años llegó a 7,4% a comienzos de octubre, el nivel más alto en tres años, aunque después retrocedió ligeramente

El aumento de las tasas hipotecarias dejó la compra de una vivienda fuera del alcance de 5 millones más de estadounidenses desde el comienzo del año. Las subidas de la Reserva Federal también pueden encarecer los préstamos para automóviles, las hipotecas y las tarjetas de crédito

La decisión del miércoles estará seguida por una conferencia de prensa de Warsh. Sus declaraciones serán observadas en busca de señales sobre una posible suba en diciembre, una medida que muchos inversores ya consideran probable

Los indicadores muestran una inflación persistente

Los precios al consumidor aumentaron 3,7% interanual en septiembre, frente al 2,4% registrado en febrero, antes del inicio de la guerra entre Irán y Estados Unidos. En agosto y septiembre, el índice de precios al consumidor subió 0,3% mensual

Para septiembre se prevé que el índice de gastos de consumo personal, seguido con especial atención por la Reserva Federal, haya aumentado 3,6% interanual, frente al 3,4% de agosto. La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, habría avanzado 3,1%, frente al 3% del mes anterior

El encarecimiento del petróleo, el gas y el diésel podría mantener elevada la inflación durante varios meses y aumentar los costos de transporte de una amplia variedad de productos

Crecimiento firme y empleo estable

La economía estadounidense mantiene un crecimiento considerado saludable y el desempleo permanece bajo, en 4,2%, aunque la creación de puestos de trabajo se desaceleró

Se espera que el crecimiento del tercer trimestre alcance el 3%, por encima del 2,2% registrado entre abril y junio. Para varios economistas, ese desempeño indica que la economía podría soportar tasas más altas para combatir la inflación

La reunión de la Reserva Federal forma parte de una semana activa para los bancos centrales. El Banco de Canadá se reunirá el miércoles y se prevé que eleve su tasa un cuarto de punto, hasta el 2,5%. El Banco Central Europeo y el Banco de Japón tienen previsto reunirse el jueves y, según las previsiones, mantendrían sus tasas sin cambios