Dos de las formaciones rocosas más conocidas del noroeste de Nuevo México desaparecieron con pocas semanas de diferencia. El Alien Throne, conocido como Tsé Bináká Níyol, y la estructura llamada King of Wings fueron derribados por las mismas fuerzas naturales que durante miles de años moldearon el paisaje

Kialo Winters, guía turístico y fundador de Navajo Tours USA, descubrió el colapso del Alien Throne el 30 de octubre, cuando pudo regresar a la zona cercana al área silvestre de Ah-Shi-Sle-Pah. Las malas condiciones de los caminos le habían impedido visitarla durante varias semanas

Tormentas e inundaciones en el suroeste

Nuevo México, Colorado, Utah y Arizona atravesaron varias rondas de tormentas después de un otoño especialmente lluvioso. Los ríos desbordados y el agua acumulada en cauces habitualmente secos destruyeron viviendas, saturaron el suelo y aceleraron la erosión

La limpieza ya comenzó, aunque las autoridades calculan que los daños podrían alcanzar cientos de millones de dólares. También quedaron intransitables numerosos caminos de tierra de la Nación Navajo

Durante finales de octubre y comienzos de noviembre, las estimaciones apuntaron a más de 20 billones de galones de lluvia, equivalentes a 75,7 billones de litros, sobre los estados de la región de las Cuatro Esquinas y Nevada

Un paisaje en transformación

King of Wings comenzó a desplomarse a comienzos de octubre. Visitantes fotografiaron una gran placa de roca en el suelo, junto al montículo de arcilla que antes la sostenía. En el caso del Alien Throne, no se conoce con precisión el momento del derrumbe

Las formaciones estaban compuestas por columnas y placas de roca apoyadas sobre estrechos pedestales de arcilla. Fotografías tomadas durante visitas anteriores ya mostraban nuevos huecos en el trono y grietas en la base de la estructura alada

Más que formaciones rocosas

Para Winters y otros habitantes nativos de la región, estos lugares también forman parte de la identidad y de las historias transmitidas entre generaciones. Durante miles de años sirvieron como puntos de referencia en rutas comerciales

Winters pidió que los restos sean respetados: no escalar, no retirar fragmentos y dejar que el sitio descanse. El área se encuentra al final de un camino de tierra irregular, lejos de las rutas más transitadas

Las fotografías y los relatos conservarán la memoria de un paisaje que continúa cambiando por la acción del viento, el agua y el paso del tiempo