El papa León XIV llegó a Uruguay tras un vuelo de 13 horas y media desde Roma. La visita abre la gira latinoamericana más extensa y distante de su pontificado, mientras continúa su recuperación de una cirugía pulmonar realizada el 13 de octubre

El pontífice permanecerá tres días en el país. Su agenda incluye un encuentro con el presidente Yamandú Orsi, una visita a un barrio afectado por la violencia de pandillas, una misa en Paysandú y otra celebración en Florida

Una visita bajo seguimiento médico

La gira se realiza después de que León XIV superara el período de convalecencia de 14 días indicado por sus médicos. El equipo que lo acompaña contará con atención médica durante el viaje

La responsable de comunicaciones del Vaticano, Maria Montserrat Alvar, afirmó que el papa mantiene una buena resistencia física y destacó su capacidad para cantar, algo que vinculó con una recuperación pulmonar favorable

Después de Uruguay, el recorrido continuará por Argentina y terminará en Perú, donde León XIV trabajó durante dos décadas como sacerdote misionero y obispo

El desafío de llegar al país más secular de la región

Uruguay, con 3,5 millones de habitantes, no recibe a un papa desde 1988 y es considerado el país más secular de América Latina. Solo una parte de quienes se identifican como católicos participa regularmente de la misa

Durante su visita, León XIV buscará reivindicar la herencia católica vinculada con la época colonial española y presentar la fe como una respuesta a los desafíos actuales. También se espera que defienda la posición de la Iglesia contra el aborto y la eutanasia

Uruguay legalizó el uso recreativo de marihuana, despenalizó el aborto y aprobó el matrimonio entre personas del mismo sexo. Más recientemente, autorizó la muerte asistida, pese a la oposición de la Iglesia católica. La separación entre el Estado y la religión también impide mencionar a Dios en los juramentos de los funcionarios

Fe, memoria e independencia

En Florida, el papa participará el 8 de noviembre en la festividad de la Virgen de los Treinta y Tres. La celebración honra una pequeña imagen de madera de origen guaraní, asociada por la tradición al proceso de independencia uruguayo

Según ese relato, 33 patriotas llevaron la imagen cuando se declaró la independencia del Imperio del Brasil en Florida, el 25 de agosto de 1825. El número quedó vinculado tanto con la identidad religiosa como con la historia nacional

La visita también incluye una vigilia de oración en el estadio Centenario de Montevideo. Las entradas para ese encuentro se agotaron en dos días, un indicio de la expectativa que despertó la llegada del pontífice, aunque el interés puntual no necesariamente se traducirá en una mayor asistencia regular a las iglesias