El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) propuso una tarifa de US$70.000 por la primera recomendación de capacitación práctica opcional (OPT) de cada estudiante con visa F-1. Para las recomendaciones posteriores, el monto sería de US$30.000
La regla fue publicada el 8 de octubre de 2026 en el Registro Federal y aún no está vigente. Los comentarios sobre la propuesta se reciben hasta el 9 de noviembre
El pago quedaría a cargo de las universidades
La tarifa alcanzaría a estudiantes ya inscritos que soliciten trabajar en un área relacionada con su formación. La admisión a una universidad no estaría incluida
El pago correspondería a la institución educativa certificada y debería realizarse antes de que su funcionario designado registre la recomendación en el sistema federal de estudiantes. Sin ese desembolso, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis) no otorgarían el permiso de trabajo
El monto no dependería del empleador ni de un cambio de trabajo. Se activaría cada vez que una universidad recomendara a un estudiante para cualquier tipo de OPT. Una recomendación antes de la graduación y otra posterior sumarían US$100.000
Los argumentos del DHS y el impacto económico estimado
El DHS sostiene que la tarifa busca combatir el fraude y proteger a los trabajadores estadounidenses. También advierte que, sin ese mecanismo, podría cerrar el programa
La propuesta menciona 194.554 estudiantes con OPT y empleo reportado en 2024, frente a 160.627 en 2023. El monto elegido sería comparable con la tarifa de las visas H-1B
El análisis oficial estima costos anualizados de US$4100 millones como cifra principal y transferencias de las universidades al gobierno por US$12.800 millones anuales. El documento prevé una reducción del número de participantes y señala que el 56% de las instituciones reguladas son pequeñas
Qué podría ocurrir con los estudiantes latinoamericanos
Un informe de 2024 registró 44.721 estudiantes F-1 y M-1 activos de Brasil, 23.964 de México y 23.786 de Colombia
En cuanto a la extensión de 24 meses para carreras STEM, se contabilizaron 1.532 registros de Brasil, 1.234 de México y 1.009 de Colombia
Como el pago recaería en las universidades, el efecto sobre los estudiantes dependería de la decisión de cada institución. Podría asumirlo la universidad, trasladarlo a los estudiantes o a los empleadores, o bien dejar de recomendar OPT
El proceso de comentarios aún está abierto
El DHS también planteó la posibilidad de cobrar nuevamente los US$70.000 cuando un estudiante pase a un nivel educativo superior
Los comentarios sobre la regla vencen el 9 de noviembre en el expediente ICEB-2026-0100 de Regulations.gov. Los comentarios relacionados con la carga de papeleo pueden presentarse hasta el 7 de diciembre