La Administración Trump anunció que Estados Unidos impedirá el ingreso de productos de BGI Group y sus filiales por presuntos vínculos con trabajo forzoso en Xinjiang, en el extremo occidental de China
A partir del jueves, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos bloqueará las mercancías de BGI Group, BGI Genomics y MGI Tech. BGI Group es una empresa de biotecnología conocida por sus tecnologías de secuenciación genética
La acusación de las autoridades estadounidenses
El Departamento de Seguridad Nacional sostiene que las compañías obtienen materiales de Xinjiang o colaboran con el gobierno regional en acciones relacionadas con el reclutamiento, traslado, alojamiento o recepción de trabajadores forzosos. Entre las comunidades afectadas menciona a los uigures
El organismo también señaló que existe información que considera creíble, incluidos informes corporativos y gubernamentales, sobre el respaldo de las tres empresas a pruebas genéticas en Xinjiang. Según su argumento, la recopilación y el análisis de material genético pueden facilitar la vigilancia y la represión de minorías étnicas
BGI Group rechazó las acusaciones y afirmó que no ha participado en ninguna forma de trabajo forzoso. La empresa agregó que se opone firmemente a esas prácticas
Una medida dentro de una disputa tecnológica más amplia
La inclusión de las compañías en la lista comercial se produce mientras la biotecnología gana importancia en la competencia económica y tecnológica entre Estados Unidos y China. La semana pasada, el Departamento del Tesoro propuso nuevas restricciones a las inversiones estadounidenses en biotecnología, inteligencia artificial y supercomputación en países como China
BGI Group también ha sido objeto de preocupación entre legisladores y funcionarios estadounidenses por sus presuntos vínculos con el gobierno chino y por el acceso a grandes volúmenes de datos genéticos. La compañía ha defendido su carácter privado y sostiene que no atiende a pacientes en Estados Unidos ni tiene acceso a datos genéticos de ciudadanos estadounidenses
El Pentágono clasificó a BGI Group, BGI Genomics y MGI Tech como empresas militares chinas, una designación que puede afectar su reputación. Además, una disposición aprobada por el Congreso a finales del año pasado pidió elaborar una lista de empresas biotecnológicas consideradas preocupantes, aunque no prohibió expresamente a BGI operar con proveedores médicos financiados por el gobierno federal
Aplicación de la ley contra el trabajo forzoso
Las nuevas restricciones se aplican bajo la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, promulgada a finales de 2021 durante la presidencia de Joe Biden. La norma respondió a denuncias de abusos contra uigures y otras minorías musulmanas en Xinjiang
El gobierno chino ha rechazado esas acusaciones, a las que califica de mentiras, y afirma que sus políticas en Xinjiang buscan combatir el terrorismo y garantizar la estabilidad
En agosto, la Administración Trump amplió la lista establecida por esa ley con 43 empresas chinas, hasta alcanzar un total de 187 entidades. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, prometió proteger a los trabajadores estadounidenses frente a empresas extranjeras que utilicen trabajo esclavo