Mike Babcock empezó a marcar su autoridad en los Edmonton Oilers mediante decisiones concretas sobre la alineación. El entrenador sostiene que cada jugador debe rendir de manera constante para conservar su lugar
Primero dejó fuera al delantero Trent Frederic, señalado por su bajo rendimiento. Después, el defensor Jake Walman quedó fuera de dos partidos consecutivos, luego de que su tiempo de juego se redujera
El caso de Jake Walman
Walman disputó poco más de 13 minutos en la derrota por 4-3 ante Detroit, definida en una tanda de penales. Dos días después no ingresó en el triunfo de Edmonton por 4-0 frente a Calgary
El defensor, de 30 años, suma un punto y registra el peor balance del equipo, con menos siete. Babcock dijo que volvería a reunirse con él para revisar la situación y definir los pasos siguientes
Sus compañeros consideran que el jugador conoce el camino para recuperar su lugar: trabajar, responder ante el cuerpo técnico y aprovechar la próxima oportunidad. La idea del entrenador es que los jugadores se preparen incluso cuando no saben cuándo volverán a ser convocados
Una política vinculada al objetivo del equipo
Walman formó parte de los Oilers cuando alcanzaron por segunda temporada consecutiva la final de la Stanley Cup en 2025. También estuvo presente la primavera pasada, cuando el equipo fue eliminado en la primera ronda
Aquella eliminación provocó la salida de Kris Knoblauch, la contratación de Babcock y otros cambios destinados a evitar un nuevo fracaso temprano en los playoffs. Las decisiones sobre Frederic y Walman son, para el nuevo entrenador, parte de la base de ese proceso
Los jugadores aseguran que la exigencia no rompe la cohesión del plantel. Mattias Ekholm sostuvo que nadie puede jugar únicamente para satisfacer al entrenador, pero también remarcó que el grupo debe ayudar a Walman porque todos comparten el objetivo de llevar al equipo al máximo nivel