BATON ROUGE, Luisiana. Will Wade comenzó su segundo ciclo como entrenador de LSU con una victoria contundente. El equipo derrotó 100-57 a LSU-New Orleans en el partido inaugural de la temporada regular

El regreso se produjo 1.697 días después del final de su primera etapa. Wade fue despedido el 12 de marzo de 2022, cuando la NCAA había notificado formalmente a LSU sobre presuntas infracciones. Posteriormente, el organismo determinó que había cometido cinco infracciones graves relacionadas con el reclutamiento

Un equipo reconstruido

Tras pasar un año fuera de las canchas, dirigir dos temporadas a McNeese State y una a North Carolina State, Wade volvió a LSU con una plantilla de 14 jugadores habilitados

Además, el programa ya cuenta con la clase de reclutamiento número uno para 2027-28 según dos clasificaciones especializadas

El triunfo llegó después de dos campañas consecutivas con registros de 3-15 en la Conferencia del Sureste. En el balance general, LSU había terminado 14-18 y 15-17 bajo el anterior entrenador, Matt McMahon

Dominio desde el primer tiempo

LSU se fue al descanso con ventaja de 53-17. En la segunda mitad, llegó a estar 50 puntos arriba, con un marcador de 68-18, y alcanzó una diferencia máxima de 54 puntos: 84-30, cuando quedaban 9 minutos y 7 segundos

Donovan Dent, transferido de UCLA y en su quinto año universitario, lideró el partido con 19 puntos y 10 asistencias. Otros cinco jugadores de LSU terminaron con cifras de dos dígitos

Michael Ruzic aportó 17 puntos y seis rebotes. El novato de 2,13 metros había jugado como profesional en Cataluña y nació en Zadar, Croacia

Saliou Niang terminó con 14 puntos y 14 rebotes, mientras que Brice Dessert sumó 13 puntos y siete rebotes. Ambos habían tenido experiencias profesionales en Europa

Abdi Bashir Jr. anotó 11 puntos y Mo Dioubate consiguió 10. El primero llegó desde Kansas State y el segundo, desde Kentucky

Un proyecto con objetivos mayores

LSU había ganado el título de la temporada regular de la Conferencia del Sureste en 2018-19, durante la primera etapa de Wade, con un registro de 25-5 y 15-2 en la conferencia. Ese equipo alcanzó los octavos de final del torneo nacional

Wade no pudo dirigirlo en esa instancia porque estaba suspendido por LSU, en medio de reportes sobre conductas indebidas y de cuestionamientos por su cooperación con las investigaciones de la universidad y de la NCAA

El entrenador también llevó a LSU a otros dos torneos nacionales, aunque fue despedido antes del segundo

“No volvimos por la nostalgia. Volvimos para ganar, dominar y construir un programa capaz de competir nuevamente por el campeonato”, afirmó Wade

El partido inaugural fue apenas el primer paso de su regreso. En las tribunas del Pete Maravich Assembly Center hubo 7.919 espectadores