La administración de Donald Trump presentó el domingo 6 de septiembre un nuevo recurso de emergencia ante la Corte Suprema de Estados Unidos para intentar revertir la decisión de una jueza federal que frenó la aplicación obligatoria de las nuevas reglas del Servicio Postal para el voto por correo

Es la tercera presentación de este tipo en poco más de dos semanas

Una pulseada por las boletas enviadas por correo

El conflicto gira en torno a la norma Ballot Mail for Federal Elections, que fija requisitos específicos para el envío de boletas electorales. Entre ellos figuran sobres estandarizados, códigos de barras, aprobación previa de los diseños por parte del USPS y la carga de datos de votantes en un portal electrónico de la agencia

La Casa Blanca sostiene que esas reglas están dentro de las facultades del Servicio Postal y que apuntan a reducir el fraude y ordenar el procesamiento de la correspondencia. Los estados y las organizaciones que impugnaron la medida afirman, en cambio, que el gobierno federal está invadiendo competencias que corresponden a las autoridades electorales estatales

El pedido de la Casa Blanca

El procurador general John Sauer solicitó que la Corte suspenda la decisión dictada el 4 de septiembre por la jueza Indira Talwani. Según el planteo oficial, el Congreso autorizó al USPS a regular la recolección, clasificación, transporte y entrega de correo, y esas atribuciones incluyen aspectos vinculados al diseño y tratamiento de los sobres

La administración también argumentó que la regulación no altera quién puede votar ni cómo se administran los comicios. En su visión, los estados siguen a cargo de definir la elegibilidad de los electores, mientras que el USPS solo determina qué correspondencia puede ser procesada dentro de su sistema

“La norma tiene por objeto facilitar la aplicación de la ley federal, reducir el riesgo de fraude y ayudar a proteger la integridad de las elecciones federales”, sostuvo Sauer en la apelación

La cautelar que frenó la medida

La controversia se intensificó después de que el 31 de marzo Trump firmara la orden ejecutiva Ensuring Citizenship Verification and Integrity in Federal Elections, orientada a incorporar mecanismos de verificación de ciudadanía para definir qué votantes podían recibir boletas por correo, con datos de una base del Departamento de Seguridad Nacional

A partir de esa orden, el USPS aprobó una nueva regulación que entró en vigor el 21 de agosto y exigió sobres aptos para procesamiento automatizado y con códigos de barras individuales

La aplicación obligatoria de esas reglas fue cuestionada por una coalición de 23 estados, el Distrito de Columbia y organizaciones vinculadas con derechos electorales. Los demandantes sostienen que la Constitución deja en manos del Congreso y de las legislaturas estatales la regulación de los comicios, y no del Poder Ejecutivo ni del Servicio Postal

Talwani resolvió el 4 de septiembre que la medida quedara sin efecto en su carácter obligatorio para las elecciones del 3 de noviembre. Los estados pueden adoptarla solo de manera voluntaria, si sus leyes locales lo permiten

La jueza consideró además que imponerla a pocas semanas de los comicios podría afectar a votantes que dependen del correo y generar complicaciones, ya que algunos estados ya compraron sobres que no cumplen con las nuevas especificaciones

Qué puede decidir el máximo tribunal

La jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson fijó para el miércoles 9 de septiembre a las 16 (EDT) el plazo para que los estados y las organizaciones demandantes respondan al pedido del gobierno

Por la cercanía de las elecciones, el expediente será tramitado por el procedimiento de emergencia. El máximo tribunal puede incluso dictar una suspensión administrativa mientras analiza el caso

Si acepta el pedido de la administración, las reglas del USPS volverían a ser obligatorias para los comicios de noviembre. Si lo rechaza, seguirá vigente la cautelar de Talwani y las nuevas exigencias quedarán, por ahora, como una opción voluntaria mientras continúa el litigio