Un sismo es un movimiento brusco de la Tierra causado por la liberación repentina de energía en su interior
La causa más frecuente está relacionada con el movimiento de las placas tectónicas. En las zonas de falla, las placas chocan o se deslizan entre sí. La fricción acumula tensión y, cuando esta se libera, genera vibraciones masivas conocidas como ondas sísmicas
Las ondas se desplazan a través de las rocas y avanzan hacia la superficie
El terremoto de mayor magnitud registrado
El 22 de mayo de 1960, un terremoto de magnitud 9,5 sacudió Valdivia, Chile. La fuerza del fenómeno desencadenó erupciones volcánicas y un tsunami que arrasó ciudades de la costa chilena
El tsunami también atravesó el océano Pacífico y llegó hasta Japón, Hawái y Filipinas. Se calcula que dejó al menos 2000 víctimas fatales y afectó a dos millones de personas
Los terremotos más fuertes registrados en Estados Unidos
- Alaska, 1964: ocurrió el 27 de marzo y alcanzó una magnitud de 9,2. Su epicentro se ubicó en el centro-sur del estado. El terremoto y el tsunami posterior causaron 139 muertes.
- San Francisco, 1906: sucedió el 18 de abril y tuvo una magnitud de 7,9. El epicentro estuvo en la Bahía de San Francisco. Provocó daños severos en la ciudad y en otras zonas de California, además de más de 3000 muertes.
- Charleston, 1886: ocurrió el 31 de agosto y alcanzó una magnitud de 7,3. El epicentro se localizó en Charleston, Carolina del Sur. Hubo daños severos y más de 600 personas murieron.
- Long Beach, 1933: tuvo lugar el 10 de marzo y registró una magnitud de 6,4. Causó daños severos y más de 120 muertes.
- Loma Prieta, 1989: ocurrió el 17 de octubre y tuvo una magnitud de 6,9. Su epicentro se ubicó en el Área de la Bahía de San Francisco, donde murieron más de 60 personas.