Los Angeles Rams llegan al partido del domingo contra Las Vegas Raiders con un registro de 2-4 y bajo una presión creciente. El equipo comenzó la temporada como favorito para ganar el Super Bowl, pero las derrotas y las lesiones han cambiado el panorama
El difícil inicio quedó marcado por un viaje a Australia con un calendario ajustado y una derrota amplia ante San Francisco. Desde entonces, los Rams no han logrado recuperar la regularidad
Un margen reducido para Los Angeles
Desde que los playoffs se ampliaron de 12 a 14 equipos en 2020, solo siete de los 36 equipos que comenzaron con marca de 2-4 lograron clasificarse. Si Los Angeles vence este fin de semana, sus posibilidades históricas mejorarían: 10 de 41 equipos con ese registro alcanzaron la postemporada. En cambio, solo cuatro de 33 equipos que comenzaron 2-5 llegaron a los playoffs
Los Rams son favoritos por 4,5 puntos, aunque la línea inicial era de 8,5. También aparecen con una cuota de 12-1 para ganar el Super Bowl. Matthew Stafford lidera la liga con 1.794 yardas aéreas y 164 pases completos, pero suma seis intercepciones
El equipo llega después de perder 18-16 contra Arizona y debe afrontar una lista de lesionados que incluye al ala defensiva Myles Garrett y al receptor Davante Adams. El entrenador Sean McVay aseguró que toda la concentración está puesta en los Raiders
Las Vegas también busca una reacción
Los Raiders tienen marca de 3-3 y acumulan tres derrotas consecutivas. Perdieron 45-17 ante Nueva Inglaterra, mientras que sus otros dos tropiezos recientes fueron por tres puntos contra Kansas City y Buffalo, equipos considerados aspirantes al Super Bowl
El entrenador Klint Kubiak señaló que conformarse con mantener el partido cerrado hasta el último cuarto no representa una mentalidad ganadora. Kirk Cousins, quarterback de Las Vegas, considera que el balance de los Rams no refleja completamente su nivel y advirtió sobre la calidad de sus jugadores y entrenadores
El duelo táctico: alas cerradas contra cobertura
La principal batalla será entre las alas cerradas de Las Vegas y la cobertura de pase de Los Angeles. Desde el regreso de Brock Bowers tras una lesión de rodilla en la tercera semana, los Raiders han utilizado dos o más alas cerradas en el 83% de sus jugadas, el porcentaje más alto de la liga
En esas formaciones, Las Vegas acumula 1.345 yardas recibidas por alas cerradas, también la cifra más alta de la NFL. Bowers promedia 95,5 yardas por recepción y podría superar el récord de Kellen Winslow, que registró un promedio de 94,7 yardas en 1984
Datos del partido y antecedentes
Rams y Raiders se enfrentarán el domingo a las 16:25, hora del este de Estados Unidos, en el Allegiant Stadium. Será la primera visita de Los Angeles a ese estadio en temporada regular, desde su apertura en 2020 con un costo de 2.000 millones de dólares
Los Rams perdieron ante Arizona en la última jornada, mientras que Las Vegas cayó 33-30 frente a Buffalo. El último enfrentamiento entre ambos equipos terminó con triunfo de Los Angeles por 20-15 el 20 de octubre de 2024, en Inglewood. La serie está igualada 8-8, aunque los Rams han ganado los últimos cuatro partidos
Los Rams solo terminaron por encima de .500 después de seis partidos una vez en las cinco temporadas posteriores a su título de Super Bowl de febrero de 2022. Además, no tienen un quarterback con al menos 300 yardas contra los Raiders desde Jim Everett, en octubre de 1991
El pateador de Las Vegas Matt Gay ganó un anillo de Super Bowl con los Rams, pero dejó el equipo como agente libre a comienzos de 2023. Desde entonces, Los Angeles ha tenido inestabilidad en esa posición: Brandon McManus será su sexto pateador en 58 partidos. Gay convirtió ocho de nueve goles de campo para los Raiders
Cousins suma 14 pases de touchdown, empatado en el primer lugar con Trevor Lawrence y Brock Purdy. Las Vegas ha anotado al menos 25 puntos en cinco partidos, igualando a Buffalo y Detroit como los equipos que más veces alcanzaron esa cifra
Los Rams tienen marca de 2-4 contra la línea de apuestas, frente al 5-1 de los Raiders