ATLANTA.— Ping Ping y Fu Shuang, dos pandas gigantes de seis años, fueron presentados al público en el zoológico de Atlanta. El macho y la hembra pasaron las últimas semanas adaptándose a su nuevo entorno antes de recibir a los visitantes
Los animales llegaron desde China en septiembre, mediante un acuerdo de préstamo por diez años. Su llegada puso fin a una ausencia de dos años y reabrió el recinto Arthur M. Blank Panda Grove, recientemente renovado
Un regreso esperado por los visitantes
Familias y admiradores hicieron fila para observar a los pandas mientras comían bambú y descansaban. Rachel Sutherland, de ocho años, viajó con su familia desde Sacramento y extendió un día sus vacaciones para asistir al debut. Dijo que prefería a Ping Ping porque su nombre le recordaba al color rosa
Ping Ping se distingue por las manchas oscuras alrededor de los ojos, mientras que Fu Shuang tiene la frente prominente. Ambos nacieron en la Base de Investigación de Chengdu para la Cría de Pandas Gigantes
Un vínculo entre China y Atlanta
El recinto de Atlanta permanecía vacío desde 2024, cuando otros cuatro pandas regresaron a China. Ese retorno puso fin a una asociación de 25 años en un contexto de tensiones entre ambos países
Durante una conferencia celebrada el viernes, el embajador chino en Estados Unidos, Xie Feng, describió la llegada como la renovación de un vínculo de una década entre China y el zoológico de Atlanta
Kevin Wei, estudiante de Georgia Tech de 18 años, contó que esperaba la llegada de los pandas y que sentía una conexión especial con ellos porque Chengdu es su ciudad natal
China utiliza desde hace años los préstamos de pandas como parte de sus relaciones diplomáticas. Estos acuerdos pueden expresar buena voluntad y también finalizar cuando aumentan las tensiones políticas
La presencia de pandas en Estados Unidos
Atlanta es uno de los tres zoológicos estadounidenses que actualmente albergan pandas gigantes. El zoológico de Washington devolvió tres ejemplares a China en 2023 y recibió a Bao Li y Qing Bao en octubre de 2024. El zoológico de San Diego presentó dos pandas en agosto de 2024
Hace una década, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cambió la clasificación de los pandas gigantes: pasaron de estar considerados en peligro de extinción a vulnerables, debido al aumento de su población silvestre en China
Kim Herres, una residente de 76 años que visita el zoológico desde que Atlanta recibió sus primeros pandas en 1999, consideró a estos animales un símbolo de los esfuerzos internacionales para proteger la fauna