ASUNCIÓN. Poco antes de la medianoche del viernes, Santiago Peña atravesó el portón del Regimiento Escolta Presidencial (REP) en una situación inédita: ya no ingresaba como comandante en jefe, sino como detenido
Horas antes, los fiscales le habían comunicado en su domicilio una orden de arresto, luego de la destitución aprobada por el Senado. Inicialmente quedó bajo vigilancia policial en su casa, pero una multitud se concentró frente al lugar para exigir que fuera enviado a una celda común
Cuando el cerco se desbordó, tres camionetas lo trasladaron al REP entre insultos y objetos arrojados por los manifestantes
De custodios presidenciales a responsables de su vigilancia
El REP depende del Ejército, funciona en Asunción y fue creado para proteger al presidente y a su entorno. Durante tres años, sus integrantes custodiaron a Peña, quien había designado a uno de sus comandantes y participado en los actos por el aniversario de la unidad
Ahora recibieron una misión opuesta: impedir que escape
El traslado fue justificado por razones de seguridad, pero todavía persisten dudas legales. No se precisó bajo qué figura un civil detenido puede permanecer en una instalación militar ni quién autorizó el cambio de lugar
El juez de garantías dictó la prisión preventiva y estableció que, por el momento, el REP será el sitio de detención. El predio ocupa unas dos manzanas, tiene tres accesos y está ubicado en un barrio residencial, junto a otras dependencias del Ejército
En una esquina donde se cruzan dos avenidas funciona el Club de Oficiales, un edificio de dos plantas utilizado por altos mandos militares. En el segundo piso hay habitaciones destinadas habitualmente al alojamiento de jefes de la fuerza. Ese sería el sector donde permanecería Peña, aunque el dato aún no fue confirmado oficialmente
El antecedente de González Macchi
El cuartel ya había alojado a un expresidente. En diciembre de 2006, Luis Ángel González Macchi ingresó por el mismo portón después de recibir una condena de ocho años por enriquecimiento ilícito y declaración falsa
Los jueces temían que huyera por un caso relacionado con la concesión de la quiniela y una cuenta en Suiza. Permaneció 25 días en el predio, hasta pagar una caución y regresar a su casa. En mayo de 2007, la Cámara anuló la condena y lo sobreseyó
La diferencia con Peña es procesal: González Macchi llegó con una sentencia de primera instancia; Peña se encuentra bajo detención preventiva
Tacumbú, la cárcel que Peña intentó reformar
La presión pública apunta hacia otra dirección: Tacumbú. El penal, diseñado para unos 1500 presos, llegó a alojar cerca de 4500. Un pabellón estuvo bajo control del clan Rotela, organización que dirigía desde allí la venta minorista de drogas y que tomó y quemó parte de la prisión en octubre de 2023
El 18 de diciembre de ese año, más de 2000 policías y militares pusieron en marcha la Operación Veneratio. Durante el operativo fueron hallados explosivos y fusiles. El enfrentamiento dejó una docena de internos muertos y también murió el suboficial Martín Mendoza, integrante del grupo de comandos Lince
Más de 700 presos fueron trasladados a distintos puntos del país. Armando Javier Rotela, que se había refugiado armado en el área religiosa del penal, terminó aislado en la prisión militar de Viñas Cué
Después de dos traslados masivos, la población de Tacumbú quedó en torno a 1100 internos, la cifra más baja registrada. En mayo de este año, el establecimiento fue rebautizado como Centro Nacional de Prevenidos y quedó reservado para personas que esperan juicio sin condena
Actualmente allí permanecen bajo prisión preventiva cuatro exdirectivos varones de Ueno Bank. Las dos exdirectoras cumplen la medida en sus domicilios, con tobillera electrónica
Si Peña fuera enviado finalmente a Tacumbú, quedaría recluido en la cárcel cuyo sistema de seguridad convirtió en una de las principales banderas de su gobierno. Un imputado sin condena encajaría, además, en el de detenido para el que el penal fue rediseñado