Despertar después de dormir casi la misma cantidad de horas no siempre produce la misma sensación. Algunas mañanas comienzan con energía; otras, con lentitud, pesadez y dificultades para reaccionar

Ese estado se conoce como inercia del sueño. Durante un período breve, el cerebro todavía no recuperó por completo su capacidad de responder y tomar decisiones. Lo habitual es que la claridad vuelva en alrededor de 30 minutos, aunque el proceso puede extenderse

La fase del sueño influye, pero no decide todo

La noche está formada por ciclos que alternan distintas etapas del sueño no REM, incluido el sueño ligero y profundo, y el sueño REM. Despertar cerca de una fase REM puede facilitar una sensación de mayor claridad y favorecer el recuerdo de los sueños

En cambio, salir del sueño no REM profundo suele asociarse con una inercia más intensa. Aun así, la fase en la que suena la alarma no es el único factor: también importan la cantidad de sueño acumulada, el horario del despertar y el cronotipo de cada persona

El reloj interno no funciona igual para todos

Despertarse sin alarma puede indicar que el descanso fue suficiente y que el reloj interno está sincronizado con el ciclo de luz y oscuridad y con los horarios habituales. Sin embargo, un despertar espontáneo también puede deberse al estrés, el ruido, el insomnio u otras interrupciones

Las personas vespertinas, conocidas como “búhos”, suelen tener más dificultades para madrugar. Las matutinas, o “alondras”, pueden despertarse antes de que suene el despertador

Alarmas inteligentes y hábitos posibles

Algunas aplicaciones y dispositivos intentan identificar fases superficiales del sueño mediante el movimiento corporal, el sonido u otros sensores, para activar la alarma dentro de una ventana horaria. Sus resultados pueden servir para observar patrones, pero no reemplazan una medición clínica ni permiten determinar con certeza el instante ideal para despertar

Para mejorar el descanso, las medidas más consistentes son mantener horarios regulares, evitar el alcohol, la cafeína a última hora y las cenas abundantes, limitar las siestas prolongadas, buscar luz natural por la mañana y reducir la exposición a luz artificial durante la noche

No hay una hora universal que garantice levantarse descansado. La mejor posibilidad aparece cuando el horario de despertar coincide con las necesidades del organismo, el reloj interno y un descanso suficiente