Nick Harkaway regresa al universo creado por su padre, John le Carré, con The Taper Man, una novela de espionaje ambientada en 1965. La historia sigue a George Smiley durante una misión en Estados Unidos, donde persigue a un agente soviético y se enfrenta a las diferencias entre los servicios británicos y la CIA ficticia de la saga, conocida como “The Cousins”
El título alude a un agente clandestino que permanece en un país después de que una red de espionaje ha sido desmantelada. Su tarea consiste en esperar y mantenerse disponible hasta recibir nuevas instrucciones
Harkaway sostiene que escribir sobre la Guerra Fría en 2026 equivale a “escribir frente a un espejo”. A su juicio, el escenario internacional conserva debates y tensiones reconocibles, aunque también presenta diferencias inquietantes
La novela fue publicada en el Reino Unido esta semana y llegará a Estados Unidos el 17 de noviembre, bajo el sello Viking. Es el segundo libro de Harkaway situado en el mundo de le Carré desde la muerte de su padre, en 2020. El primero, Karla’s Choice, apareció en 2024 y volvió a presentar a Smiley
Una herencia literaria difícil de continuar
Harkaway, cuyo nombre real es Nicholas Cornwell, es el menor de los cuatro hijos de David Cornwell, antiguo agente del MI6 y autor de las novelas firmadas como John le Carré. Antes de continuar la saga de Smiley, construyó su carrera con thrillers de ciencia ficción como The Gone-Away World, Gnomon y Titanium Noir
El escritor creció escuchando a su padre leer fragmentos de sus manuscritos. Según recuerda, la voz de Smiley formó parte de su vida cotidiana durante largos periodos de su infancia. Actualmente trabaja en una pequeña oficina de su casa del norte de Londres, sentado en una silla que perteneció a su padre
The Taper Man transcurre dos años después de The Spy Who Came in from the Cold y lleva a Smiley a California. Desde la mirada discreta del espía, Los Ángeles aparece como un territorio extraño por su escala, sus paisajes y sus actitudes
La novela contrapone la tradición británica de observar y escuchar con el estilo más agresivo de “The Cousins”, cuyos integrantes actúan con rapidez y están dispuestos a traspasar límites morales. También recupera a figuras del llamado Circus, entre ellas Control, y desarrolla personajes secundarios como Roy Bland
Espías sin glamour
El mundo de le Carré presenta el espionaje como un trabajo marcado por la rutina, las rivalidades internas, los errores y las traiciones. Harkaway considera que esa mirada despoja a los agentes del glamour asociado con los héroes de acción: pueden ser brillantes o torpes, estar cansados, atravesar problemas personales y tomar decisiones equivocadas
El universo de Smiley también continúa expandiéndose fuera de los libros. La familia de Harkaway participa en proyectos audiovisuales relacionados con la obra de le Carré, entre ellos una próxima serie sobre Legacy of Spies, con Matthew Macfadyen en el papel de Smiley
Harkaway ya trabaja en al menos otra novela de Smiley ambientada en la década de 1960. La familia analiza además la posibilidad de que otros autores participen en el futuro, aunque todavía no se ha elegido a ninguno. El escritor considera que una mujer podría aportar una perspectiva renovadora a un género históricamente dominado por hombres