Raheem Morris volverá el domingo a Atlanta, esta vez como coordinador defensivo de San Francisco, un equipo que llega invicto y buscará provocar la tercera derrota consecutiva de los Falcons
Morris integró la conducción de Atlanta que seleccionó a Michael Penix Jr. con el octavo turno del draft de 2024. Fue entrenador principal de los Falcons durante dos temporadas, con un registro de 16-18, antes de ser despedido el 5 de enero junto con el gerente general Terry Fontenot tras una campaña de 8-9. Atlanta encadenó así su octava temporada perdedora
El exentrenador mantiene una buena relación con los jugadores de Atlanta y se espera que reciba una bienvenida cálida. En el campo, sin embargo, su defensa intentará complicar al quarterback rival, que viene de sufrir mucha presión ante Chicago
La presión sobre Penix, el punto central
Penix fue capturado cinco veces y perdió un balón por fumble en la derrota de los Falcons por 31-23 ante los Bears. Atlanta estuvo abajo 14-0 antes de conseguir su primer down y llegó a perder 31-7, aunque encontró ritmo durante la ofensiva de dos minutos del último cuarto
El quarterback tiene marca de 2-2 como titular esta temporada y de 6-10 en total. También abandonó en el cuarto período la derrota 30-23 en tiempo extra ante Baltimore, el 11 de octubre, por una lesión en las costillas
Antes de esta campaña se recuperó de una cirugía de ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda y se perdió los dos primeros partidos. No se informaron retrocesos en esa rodilla, aunque acumula nueve capturas en cuatro encuentros
Kevin Stefanski señaló que los equipos suelen copiar los planes defensivos exitosos, por lo que San Francisco podría tomar como referencia la estrategia de Chicago. Penix consideró clave evitar situaciones obvias de pase en tercera oportunidad y mejorar la ejecución en las primeras oportunidades
El duelo en la línea de golpeo
El enfrentamiento principal tendrá como protagonistas al ala defensiva izquierdo Keion White y al tackle defensivo izquierdo Osa Odighizuwa, de los 49ers, frente al tackle derecho Jawaan Taylor y el guardia derecho Chris Lindstrom, de Atlanta
White lidera a San Francisco con 3,5 capturas y Odighizuwa suma tres. Si los 49ers recurren a cargas adicionales para aumentar la presión, la posibilidad de Atlanta de mantener a Penix protegido comenzará por bloquear el costado izquierdo de la línea defensiva
El entrenador Kyle Shanahan reconoció que sus jugadores quieren ganar por Morris, aunque rechazó presentar el partido como un enfrentamiento personal
El contexto del partido
San Francisco tiene récord de 6-0 y Atlanta marcha 2-4. Los 49ers vencieron 23-17 a Washington en la última fecha, mientras que los Falcons cayeron ante Chicago por 31-23. El partido se disputará el domingo a la 1 p. m. del este de Estados Unidos
San Francisco está 6-0 por cuarta vez desde su ingreso a la NFL en 1950. Sus únicos comienzos de 7-0 o mejores fueron en 2019 y 1990. Además, acumula al menos cuatro capturas en partidos consecutivos por primera vez desde una racha de tres encuentros en 2023 y suma 15 capturas en la temporada, después de haber registrado apenas 20 en toda la campaña de 2025
El quarterback Brock Purdy es uno de los dos jugadores en la historia de la NFL que comenzaron una temporada 6-0 con al menos 15 touchdowns combinados por tierra y pase y dos pérdidas de balón o menos. El otro fue Tom Brady en 2015
George Kittle consiguió recepciones de touchdown en cuatro de sus últimos cinco partidos y suma cinco en la temporada. Sus 30 touchdowns recibidos de Purdy igualan el récord de la franquicia para una combinación de quarterback y ala cerrada, compartido con Alex Smith y Vernon Davis
Entre los Falcons, Bijan Robinson lidera la liga con 758 yardas desde la línea de golpeo y ocupa el segundo puesto con 641 yardas terrestres. Kyle Pitts acumula tres touchdowns recibidos en sus últimos dos partidos, dos de ellos en la fecha anterior, mientras que Za'Darius Smith registra 3,5 capturas en sus primeros cinco encuentros con Atlanta
Andy Dalton, contratado el lunes, será el tercer quarterback de emergencia detrás de Penix y Tua Tagovailoa. Cooper Rush fue liberado. Stefanski también confirmó que el novato Zachariah Branch continuará como especialista en devoluciones pese a perder dos balones ante Chicago
La serie histórica favorece a San Francisco por 49-33-1. Los 49ers ganaron el último enfrentamiento, por 20-10, el 19 de octubre de 2025, aunque Atlanta se impuso 28-14 en 2022, la última vez que ambos equipos jugaron en esa ciudad