Meleek Thomas esperó dos partidos sin ingresar a la cancha. Cuando tuvo su oportunidad, el novato respondió con una actuación decisiva para que los Cleveland Cavaliers vencieran 127-125 a los Minnesota Timberwolves en tiempo suplementario
Thomas sumó 16 puntos en 19 minutos y fue el máximo anotador de Cleveland durante la primera mitad, con 10 unidades. Terminó con 6 aciertos en 10 lanzamientos, incluidos 4 triples en 5 intentos, además de dos rebotes y un robo
El escolta ingresó por Peyton Watson cuando quedaban 5 minutos y 53 segundos del primer cuarto. Falló su primer intento, un triple de 28 pies desde el costado derecho, pero luego convirtió una bandeja en movimiento
Cleveland llegó a estar 15 puntos abajo en la primera mitad y reaccionó en el tercer cuarto antes de definir el partido en la prórroga. Thomas no participó durante los últimos 9 minutos y 35 segundos, pero Donovan Mitchell atribuyó parte de la remontada al impacto del debutante
Una oportunidad condicionada por el juego
El entrenador Kenny Atkinson explicó que Thomas no había jugado ante Philadelphia ni Brooklyn por cuestiones de emparejamiento. En esta ocasión, el equipo necesitaba un tercer manejador de balón que redujera la presión sobre Mitchell y James Harden
Mitchell terminó como el máximo anotador de Cleveland, con 25 puntos, y destacó la atención defensiva, la capacidad de lanzamiento y la disposición de Thomas para aprender. El novato también había trabajado durante la pretemporada junto con Mitchell y Harden
Thomas, de 20 años, fue elegido en el puesto 34 del último draft y llegó a la NBA después de promediar 15,6 puntos y convertir el 41,6% de sus triples en Arkansas. Su producción fue la segunda más alta de un novato de Cleveland que debutó desde el banco: Brevin Knight había anotado 18 puntos ante Houston el 31 de octubre de 1997