La escala sismológica de Richter, también llamada escala de magnitud local, fue utilizada durante décadas para calcular la magnitud de los sismos. Fue creada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg

Sin embargo, el método tenía una limitación: había sido diseñado para temblores débiles. Frente a terremotos de mayor intensidad, no lograba diferenciar adecuadamente los eventos más grandes y podía interpretarlos como similares

La escala que mide la energía liberada

En la actualidad se utiliza la escala sismológica de magnitud de momento. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori

Este sistema mantiene parámetros relacionados con la escala de Richter, pero permite calcular la energía liberada por terremotos superiores a 6,9, magnitud a partir de la cual la escala anterior comienza a fallar

Magnitud e intensidad no significan lo mismo

Otra herramienta es la escala Mercalli Modificada, que tiene doce grados expresados con números romanos, del I al XII

A diferencia de las escalas de magnitud, Mercalli mide la intensidad del sismo y sus efectos. El resultado depende de las condiciones del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia hasta el epicentro

Un sismo es un movimiento brusco de la Tierra provocado por la liberación repentina de energía en su interior. La causa más común es el desplazamiento de las placas tectónicas, que pueden chocar o deslizarse entre sí en zonas de fallas

La fricción acumula tensión entre las placas. Cuando esa tensión se libera, genera vibraciones masivas llamadas ondas sísmicas, que atraviesan la roca y llegan a la superficie

Qué hacer después de un sismo

Si es posible, hay que verificar si hay heridos y ayudar a otras personas. También es importante alejarse de edificios o estructuras dañadas

No se deben usar fósforos ni encendedores, porque podría haber fugas de gas. Además, es necesario mantenerse informado y seguir las instrucciones de las autoridades