La escala sismológica de Richter, también llamada escala de magnitud local, se utilizó durante décadas para medir la magnitud de los sismos

Fue creada en 1935 por el sismólogo Charles Francis Richter y Beno Gutenberg. Sin embargo, había sido diseñada para temblores débiles y presenta limitaciones al analizar terremotos de mayor intensidad: puede interpretar como similares algunos movimientos de gran magnitud

La escala que mide la energía liberada

En la actualidad se utiliza la escala sismológica de magnitud de momento, introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori

Este sistema mantiene parámetros relacionados con la escala de Richter, pero permite calcular la energía liberada por terremotos superiores a 6,9, umbral a partir del cual la escala anterior comienza a fallar

Magnitud e intensidad no son lo mismo

La escala Mercalli Modificada tiene doce grados, expresados con números romanos del I al XII. A diferencia de las escalas de magnitud, mide la intensidad de un sismo y los efectos que produce

Esos efectos dependen de las condiciones del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia respecto del epicentro. En la Argentina, suele utilizarse para describir cómo un sismo afectó el lugar, las edificaciones y a las personas

Recomendaciones después de un sismo

Se debe verificar si hay heridos y, si es posible, ayudar a otras personas. También es importante alejarse de edificios o estructuras dañadas

No se deben utilizar fósforos ni encendedores, ya que podría haber fugas de gas. Además, se recomienda mantenerse informado y seguir las instrucciones de las autoridades