La celebración de Mercedes frente al garaje se retrasó dos horas por los compromisos oficiales y la atención a la prensa. Cuando finalmente llegó Andrea Kimi Antonelli, el italiano de 20 años no pudo contener las lágrimas
La emoción había comenzado durante la última vuelta del Gran Premio de Ciudad de México, donde se consagró como el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1. En el paddock, la interpretación de Nessun Dorma, de la ópera Turandot de Giacomo Puccini, lo llevó a recordar los momentos compartidos con su abuelo Giordano
Una celebración reservada para la familia
Antonelli compartió el festejo con mecánicos, ingenieros, integrantes del equipo y sus familiares: Marco, su padre; Verónica, su madre, y Maggie, su hermana. El piloto pidió que primero se tomara la foto familiar y que la celebración más desbordada comenzara después
Toto Wolff, jefe de Mercedes, bromeó con que ese sería el momento adecuado para ofrecerle su primer tequila, ya que Antonelli no consume alcohol. Wolff también destacó que el título representa el resultado de años de formación, trabajo con los ingenieros, integración al equipo y esfuerzo de sus padres. Según su estimación, la inversión realizada desde la llegada del piloto pudo alcanzar los 10 millones de euros
El cuarto campeón en su segunda temporada
Antonelli se convirtió, junto con Lewis Hamilton, Jacques Villeneuve y Juan Manuel Fangio, en el cuarto piloto que obtiene la corona en su segunda temporada. Antes de debutar en el Gran Premio de Australia de 2025, había acumulado alrededor de 9000 kilómetros de preparación al volante
La cifra supera los registros previos de Hamilton en McLaren, con 7714 kilómetros, y de Max Verstappen, con unos 2500. En México, Verstappen y Hamilton compartieron el podio y levantaron al nuevo campeón. Antonelli dijo que imprimirá y enmarcará esa imagen como recuerdo del reconocimiento recibido de ambos multicampeones
El campeón saliente, Lando Norris, resaltó que Antonelli superó durante toda la temporada a George Russell, su experimentado compañero de equipo, y cometió muy pocos errores
El número 12 como punto de partida
Al igual que Hamilton, el último campeón de Mercedes, Antonelli decidió no utilizar el número 1. Mantendrá el 12, una elección vinculada con Ayrton Senna y con el número que utilizó durante su primera temporada en monoplazas, en la Fórmula 4
Senna fue el último piloto en ganar el campeonato con ese número, en 1988. Para Antonelli, conservarlo también simboliza la intención de mantener los pies sobre la tierra y comenzar una nueva etapa de crecimiento
Las personas detrás del campeón
Peter Bonnington, su ingeniero de pista, trabajó anteriormente con Lewis Hamilton y Jenson Button, además de haber colaborado con Michael Schumacher. Explicó que con Antonelli tuvo que aprender progresivamente qué necesitaba el piloto y cómo acompañar su evolución
James Allison, ingeniero y diseñador, también ocupa un lugar central. Su trayectoria incluye Benetton, Ferrari, Renault y Lotus. Con Mercedes ganó títulos entre 2017 y 2020 y participa en el diseño del W17 con el que Antonelli logró la corona
La cuarta figura es Rosie Wait, directora de estrategia. Regresó a Mercedes en 2023 y trabaja con distintos escenarios de carrera: ritmo, degradación de los neumáticos y posibles cambios durante el Gran Premio. Según explicó, Antonelli incorpora esa información con naturalidad
El nuevo campeón ya se dirige a San Pablo, donde disputará en Interlagos su primer Gran Premio como rey de la Fórmula 1