La comunidad surasiática del área de Chicago enfrenta con preocupación el supuesto plan de un tiroteo masivo contra un templo hindú, ocurrido durante el inicio de una temporada marcada por reuniones familiares y celebraciones religiosas
El 11 de octubre, mientras comenzaban las actividades de Navaratri, Alexandros Paporakis, de 19 años, llegó al templo Sri Venkateswara Swami, conocido como Balaji, en Aurora, Illinois. Fiscales indicaron que permaneció en el estacionamiento, pero huyó antes de disparar porque su rifle se atascó
El joven fue detenido ese mismo día cerca de su vivienda, en Palatine, a unos 64 kilómetros del templo. Un compañero de trabajo alertó a las autoridades sobre un plan para matar a personas indias. Paporakis enfrenta cargos graves por realizar una amenaza terrorista y poseer ilegalmente un arma. Debe volver a comparecer ante un tribunal el viernes por la mañana
La seguridad modifica las celebraciones
Navaratri es una celebración de nueve noches dedicada a la diosa Durga y culmina con Dussehra o Vijayadashami. Diwali, otra de las principales festividades hindúes, se celebra unas tres semanas después
Este año, las ferias y reuniones que suelen acompañar el final del ayuno están atravesadas por conversaciones sobre seguridad. Algunos asistentes se muestran más vigilantes y otros dudan antes de salir de casa, aunque dirigentes comunitarios también expresan su determinación de celebrar sin miedo y preservar las tradiciones
Reclamos por un posible delito de odio
Dirigentes locales y legisladores surasiáticos piden investigar si el caso debe ser considerado un delito de odio y si corresponde presentar cargos adicionales. Los fiscales señalaron que Paporakis se describía como supremacista blanco y neonazi, y que utilizaba expresiones racistas contra indios y otros grupos minoritarios
Tras su detención, las autoridades dijeron haber encontrado armas, municiones, un recipiente de gas con un insulto dirigido a personas surasiáticas y objetos con símbolos nazis en su vivienda. También indicaron que el joven había escrito una nota extensa en la que fantaseaba con un asesinato masivo y expresaba su deseo de matar a la mayor cantidad posible de personas no blancas
El episodio reavivó el temor por el acoso racial. El uso de insultos contra personas surasiáticas en internet aumentó un 109% entre 2023 y 2025, mientras que casi la mitad de los adultos surasiáticos afirmó haber sufrido algún acto de odio por su raza, etnia o nacionalidad durante el último año
La población surasiática de Illinois pasó de más de 242.000 personas en 2010 a más de 337.000 en 2020, alrededor del 2,5% del total estatal. Para referentes comunitarios, la violencia dirigida contra hindúes y surasiáticos dejó de percibirse únicamente como un problema de internet o de los espacios escolares y comenzó a manifestarse de forma más grave