Los términos sismo, temblor y terremoto suelen utilizarse como sinónimos, aunque presentan diferencias según la intensidad y sus consecuencias
Sismo designa cualquier movimiento de la corteza terrestre. En cambio, temblor suele referirse a un movimiento leve que no provoca daños, mientras que terremoto describe un evento de mayor magnitud, capaz de causar víctimas o una destrucción severa en edificios
La costa oeste concentra la mayor amenaza
Estados Unidos se encuentra entre los países con mayor riesgo sísmico. La costa oeste es la región más expuesta por su cercanía al cinturón de fuego del Pacífico, una de las zonas sísmicas y volcánicas más activas del mundo
California, Alaska y Hawái son los estados con mayor potencial de sufrir terremotos. En California, San José, Vallejo y San Diego aparecen entre las ciudades con mayor riesgo, porque sus territorios están atravesados por fallas geológicas capaces de generar ondas sísmicas
El riesgo también alcanza otras regiones
La amenaza no se limita al oeste del país. Algunos estados del centro también pueden verse afectados debido a la presencia de zonas montañosas
Un estudio reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos señala que casi el 75% del territorio nacional podría experimentar terremotos dañinos en el futuro. Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston figuran dentro de esa zona de riesgo