Ryan Hopkins respondió con autoridad en su primera titularidad universitaria. El freshman completó 18 de 24 pases para 241 yardas y tres touchdowns, en la victoria de Wisconsin por 31-10 sobre Rutgers

Wisconsin buscaba recuperarse de la derrota 30-0 ante Iowa. Hopkins había ingresado en ese partido en reemplazo de Colton Joseph, quien registró menos de 100 yardas aéreas en cada uno de los tres encuentros anteriores de los Badgers

Un segundo tiempo decisivo

Hopkins conectó pases de touchdown de 21 yardas con Eugene Hilton Jr., de 11 con Ryan Schwendeman y de 66 con Jacob Harris. La última jugada fue la más destacada del partido

Harris, un ala cerrada de 6 pies y 6 pulgadas, atrapó el balón cerca de la yarda 47 de Wisconsin. Tras quebrar una tacleada apenas después del mediocampo, mantuvo el pie derecho dentro del campo y recorrió la banda derecha hasta la zona de anotación

Gavin Lahm convirtió goles de campo de 51, 26 y 22 yardas. Su segundo envío acertado, con 24 segundos por jugar en el segundo cuarto, rompió el empate 10-10 y dejó a Wisconsin arriba definitivamente

Los Badgers ganaban 13-10 al descanso y dominaron la segunda mitad por 18-0. Hopkins lanzó una intercepción, pero la jugada quedó anulada por una infracción de roughing the passer

Revisión y castigos cambiaron el cierre del primer tiempo

Hopkins pareció adelantar a Wisconsin con un pase de ocho yardas a Tyrell Henry, en una jugada de tercera oportunidad y cuatro por avanzar. La revisión determinó que Henry perdió el control al golpear contra el suelo y salir del campo

Rutgers también sufrió varias penalizaciones costosas. Jesse Ofurie fue sancionado por golpear el casco de Hopkins, lo que anuló una intercepción de JJ Conyers. Una interferencia de pase de Devonte Anderson preparó el gol de campo que puso a Wisconsin al frente

Tariq Hayer fue expulsado por targeting después de una recepción de 22 yardas de Shamar Rigby, poco antes del pase de touchdown de Hopkins a Schwendeman

Rutgers afrontó el partido con bajas importantes

Rutgers jugó sin el receptor KJ Duff, el quarterback Dylan Lonergan y los linieros ofensivos Tyler Needham y Kwabena Asamoah, todos por lesión

Duff llegaba con un promedio de 96,8 yardas recibidas por partido, el decimotercero más alto entre los jugadores de la Bowl Subdivision, y nueve recepciones de touchdown, cifra que lo ubicaba empatado en el sexto lugar

Lonergan se perdió su segundo encuentro consecutivo tras sufrir una lesión en la cabeza durante la derrota 42-14 ante Northwestern, el 24 de octubre. Surace fue titular en su lugar y completó 14 de 24 pases para 161 yardas, incluido un touchdown de 30 yardas a Dyzier Carter que empató el partido cerca del final del segundo cuarto

Un posible nuevo punto de partida

Wisconsin mejoró su registro a 6-3, con 4-2 en la Big Ten. Rutgers quedó 2-7 y 1-5

Las lesiones y la inestabilidad en la posición de quarterback han condicionado a Wisconsin durante los cuatro años de Luke Fickell como entrenador. La actuación de Hopkins abre la posibilidad de que el equipo haya encontrado una solución de largo plazo. El novato mostró serenidad pese a jugar detrás de una línea que no contó con el tackle Kevin Heywood, ausente por una lesión que puso fin a su temporada

Rutgers recibirá a Nebraska el próximo sábado. Wisconsin visitará a Maryland en la misma jornada