Sean McVay volvió a desafiar la lógica habitual de la NFL. Para el debut de los Rams en Australia, el entrenador eligió un viaje tardío: saldrán de California el martes por la noche y llegarán el jueves, apenas unas 24 horas antes del partido ante San Francisco en el Melbourne Cricket Ground
Un viaje corto para llegar más fresco
El encuentro se jugará el viernes a las 10:35 de la mañana, hora local, en una sede que por ahora está más asociada con el cricket y el fútbol australiano que con la liga estadounidense
McVay explicó que la decisión responde a lo que el cuerpo técnico considera más conveniente según experiencias previas. No lo plantea como una fórmula universal, sino como una estrategia ajustada a lo que aprendieron en viajes anteriores
Entre esos antecedentes está la visita a Londres del año pasado, cuando los Rams llegaron el sábado por la mañana para jugar el domingo y ganaron 35-7. En esa ocasión, además, ya venían de pasar una semana en la Costa Este después de enfrentar a Baltimore, lo que redujo el impacto del trayecto y del cambio horario
Esta vez el reto será mayor: unas 15 horas de vuelo, aunque con asientos reclinables para jugadores y entrenadores. Matthew Stafford también respaldó el plan y dijo que el equipo intenta mantener su rutina lo más normal posible
La forma en que les vaya a ambos equipos en Australia podría influir en futuras decisiones de viaje dentro de la liga. Esta temporada hay nueve partidos internacionales y la NFL ya tiene en marcha una expansión de ese tipo de juegos para los próximos años
Los dueños aprobaron en mayo el límite máximo de 10 partidos internacionales permitidos por el convenio laboral vigente a partir de 2027. Además, el comisionado Roger Goodell ha expresado interés en que cada equipo dispute un partido internacional por temporada
La liga también mantiene un acuerdo de varios años para llevar partidos a Melbourne. En ese contexto, los Rams cuentan con derechos de marketing global en Japón, Corea del Sur y China, además de Australia y Nueva Zelanda
Nacua y Jackson, bajo la lupa
McVay dijo además que espera contar con el receptor Puka Nacua y el tackle izquierdo Alaric Jackson para el estreno, pese a que ambos están bajo investigación por posibles violaciones a la política de conducta personal de la NFL
Nacua enfrenta una demanda en la que se lo acusa de morder a una mujer y de hacer un comentario antisemita. Jackson fue arrestado en junio bajo sospecha de violencia doméstica grave, aunque no fue imputado después de que el caso quedara sujeto a una derivación previa a la acusación formal
Jackson ya había recibido una suspensión de dos partidos sin pago en 2024 por violar la política de conducta personal de la liga