La Champions League pone en marcha esta semana su fase inicial con 36 equipos y una fuerte presencia inglesa: cinco clubes de la Premier League buscarán devolver el título a Inglaterra por primera vez en cuatro temporadas, tras otro mercado de pases dominado por el gasto

Paris Saint-Germain, bicampeón vigente, y Real Madrid, máximo ganador histórico, llegan como dos de los principales aspirantes. Ambos levantaron el trofeo dos veces en esta década, la misma cifra que acumulan en conjunto los equipos ingleses desde entonces

El músculo de la Premier vuelve a escena

Manchester City, último campeón inglés en 2023, visita el martes a Porto con un mediocampo renovado por una inversión de 440 millones de dólares, impulsado por los fichajes de Enzo Fernández, Elliot Anderson y el joven Ayyoub Bouaddi

Liverpool recibe el miércoles a Atlético de Madrid luego de pagar 125 millones de euros por Bradley Barcola. Su ataque puede quedar formado por tres de las 13 transferencias más caras de la historia, junto con Alexander Isak y Florian Wirtz

Nueve de las 10 operaciones más costosas de este mercado fueron realizadas por clubes ingleses. La única excepción fue la compra de Yan Diomande por parte de Real Madrid, que pagó 125 millones de euros al Leipzig por el extremo marfileño de 19 años

Mourinho vuelve a Madrid con otro desafío europeo

José Mourinho regresa al banquillo de Real Madrid 16 años después de su primera etapa. El técnico portugués, que suma dos Champions en su carrera, debutará en esta campaña el martes ante Inter de Milán en el Santiago Bernabéu, escenario de la final ganada en 2010 frente a Bayern Munich

Si el equipo blanco conquista el título con Mourinho, los premios de la UEFA dentro del fondo total de 2.500 millones de euros cubrirían casi por completo la tarifa de Diomande y el salario del entrenador

PSG persigue una hazaña rara

PSG arranca su camino el miércoles como local ante Slovan Bratislava. El club francés sumó a Maghnes Akliouche por 50 millones de euros y también reforzó su plantel con Ferran Torres, dentro de un equipo que Luis Enrique mantiene muy exigente en lo físico

En la era moderna de la Champions, solo el Real Madrid de Zinedine Zidane logró ganar tres veces seguidas, entre 2016 y 2018. PSG apunta a esa meta, aunque llega con dudas: no ganó ninguno de sus primeros cuatro partidos en Francia y en las dos ediciones anteriores terminó lejos de la cima antes de reactivarse en los cruces eliminatorios

Yaya Touré y el regreso de Slovan

Slovan Bratislava vuelve a la fase principal tras haber perdido sus ocho partidos en el estreno del nuevo formato. Esta vez llega con otro impulso bajo la conducción de Yaya Touré, campeón de Champions con Barcelona en 2009 y exfigura de Manchester City

El técnico marfileño, en su primera experiencia como entrenador principal, llevó al equipo eslovaco a través de tres rondas clasificatorias, con victorias sobre los campeones de Georgia, Suecia y Eslovenia. Así, se convirtió en el primer africano en dirigir a un club en la fase principal del torneo

Debuts, regreso noruego y nuevo formato

La jornada inicial también tendrá las presentaciones de Club Brugge ante Aston Villa y de AEK Atenas frente a LASK. Villa, campeón de la Europa League, llega tras perder 2-1 con PSG en la Supercopa y sin triunfos ni goles en sus primeros tres partidos de liga

Entre los debutantes figuran Sabah, Como, LASK y Viking. El club noruego y Bodø/Glimt alimentan la presencia inédita de Noruega con dos equipos en la competición, después de años sin representantes en esta fase

En su tercer año, el formato renovado de la Champions establece ocho partidos para cada uno de los 36 equipos, con cuatro de local y cuatro de visitante. Los ocho mejores avanzan directo a octavos; del noveno al 24º puestos juegan un playoff a dos partidos; del 25º al 36º quedan eliminados