Equinor decidió continuar la búsqueda de hidrocarburos frente a las costas argentinas. La compañía y sus socios pasarán al segundo período exploratorio de las licencias AUS 105 y AUS 106, ubicadas en la Cuenca Austral

La petrolera noruega opera ambos bloques. Tiene una participación del 40% en AUS 105, donde trabaja junto con YPF y CGC, y del 53% en AUS 106, asociado con YPF. La perforación está prevista para 2028 o 2029, aunque todavía depende de las autorizaciones ambientales y regulatorias

Tres pozos bajo evaluación

Equinor también analiza perforar MLO 121, en la Cuenca Malvinas Oeste. Allí posee el 100% del área, pero necesita incorporar un socio para avanzar

La empresa se quedó con cuatro de las seis áreas offshore que tenía en el país y tendría previsto avanzar en tres. Cada pozo demandaría alrededor de US$70 millones. La intención es presentar las tres perforaciones como un único proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), cuyo umbral de inversión es de US$200 millones y exige ejecutar el 40% durante los primeros dos años

El antecedente de Argerich

El nuevo plan llega después de la perforación del pozo Argerich x-1, frente a Mar del Plata. El buque Valaris trabajó allí en aguas ultraprofundas y el resultado fue un pozo seco

En esa zona, Equinor y YPF conservarían el bloque CAN 100. En CAN 114, donde ya se realizaron trabajos sísmicos, el período exploratorio fue prorrogado por un año. Es el área que más interés despierta en la compañía, aunque necesita encontrar un nuevo socio porque YPF no continuaría en el proyecto

Una apuesta basada en la geología regional

El interés de Equinor está relacionado con los descubrimientos de petróleo y gas costa afuera en Namibia y Sudáfrica. La compañía considera que el margen atlántico argentino podría compartir características geológicas con esas zonas

La Cuenca Austral ya tiene producción offshore. A unos 60 kilómetros de Tierra del Fuego operan seis plataformas de un consorcio encabezado por TotalEnergies, junto con Harbour Energy y Pan American Energy. En conjunto, abastecen el 20% de la producción gasífera del país

Competencia por inversiones y proveedores

El desarrollo de los proyectos deberá competir por capital con otras oportunidades internacionales, entre ellas Brasil, cuyos prospectos offshore son considerados de mayor volumen. Equinor también tiene operaciones en Angola, Nigeria y la cuenca Permian, además de haberse retirado de Vaca Muerta

El RIGI es señalado por representantes del sector como un instrumento para dar previsibilidad a las inversiones, con protección legal y posibilidad de recurrir a jurisdicción internacional en determinados escenarios

El interés noruego excede a Equinor. Golar, propietaria de los buques de licuefacción que llegarán el año próximo para exportar gas natural licuado, es otra de las empresas vinculadas con la expansión energética argentina

También buscan instalarse proveedores especializados. Core Marine, que tiene 70 empleados, participa en el proyecto de Southern Energy y prevé abrir una oficina en Buenos Aires el año próximo. La empresa ya opera en Brasil y proyecta permanecer en la Argentina entre 20 y 25 años

Otras firmas noruegas vinculadas con la actividad son SAR, especializada en cumplimiento normativo y gestión ambiental, y Axess Group, que trabaja en exploración, producción e instalación. Los empresarios valoran la posibilidad de importar y girar dividendos, aunque advierten que persisten obstáculos burocráticos y regulatorios